Иерусалим расположен среди отрогов Иудейских гор, находясь над уровнем моря на высоте 750 метров. Город лежит на линии водораздела между Мертвым и Средиземным морями. Начало его существования относится ко второй половине второго тысячелетия до нашей эры. За столь богатый исторический период был под управлением и Иудейского царства, и Византии, и Древнего Рима, и Арабского халифата. А с 16 века здесь надолго утвердила свое господство Османская империя.
На основании британского мандата, выданного Великобритании Лигой Наций в 1917 году, в Иерусалим были введены британские войска, и с 1920 по 1947 годы он становится административным центром контролируемой англичанами части Палестины. Благие намерения ООН по мирному разделению страны на два государства, не увенчались успехом. В 1948 году между арабами и Израилем разразилась война, результатом которой стало провозглашение независимости Израильского государства, захват половины арабских территорий и западной части Иерусалима.
Вопреки предложению ООН о контроле города международным сообществом, Израиль решительно объявляет Иерусалим своей столицей, и размещает здесь правительство и парламент. В 1967 году распространяет свое влияние и на восточную часть Иерусалима, а в 1980 году окончательно аннексирует его. До сих пор эти территории считаются спорными, а мировое сообщество относится к этому вопросу весьма неоднозначно. Почти все иностранные дипломатические миссии были переведены в Тель-Авив.
Сегодня Иерусалим – это современный, развивающийся город с этнически разнообразным населением, большинство которого составляют евреи. Здесь отлично развиты многие промышленные отрасли, реализуются крупномасштабные строительные проекты, окраины города стремительно обрастают новыми жилыми кварталами. В столице кипит многообразная культурная и научная жизнь. Ежегодно проводятся различные международные фестивали и выставки-ярмарки. Здесь огромное количество выставочных и концертных залов, музеев, театров, прекрасный зоопарк. Имеется Еврейский университет, множество научно-исследовательских центров, институтов, академий. Ведутся серьезные научные исследования.
Иерусалим не имеет своего аэропорта. Самый ближайший международный аэропорт расположен в Тель-Авиве. Оттуда каждые 15 минут, в столицу Израиля, отправляются современные, комфортабельные, автобусы. Время в пути примерно 1 час. Тель-Авив и Иерусалим связывает и железная дорога, пролегающая по необыкновенно живописной местности.
Богатой историей пропитан буквально каждый камень Старого города, обнесенного древними крепостными стенами, и разделенного на четыре части: христианскую, армянскую, мусульманскую и еврейскую. Здесь – главные христианские святыни: крестный путь Иисуса Христа на Голгофу и Храм Гроба Господня. Камень Основания, над которым сегодня высится исламское святилище Купол Скалы, и третья святыня ислама – мечеть Масджид аль-Акса. Собор св. Иакова в армянском квартале и место скорби евреев – Стена Плача. |