Антверпен расположен во Фламандском регионе по обе стороны реки Шельды, административный центр одноименной провинции. По данным на 2010 год, морской порт города входит в число двадцати самых крупных портов мира и является вторым по данному показателю среди таких объектов Европы. Антверпен сегодня имеет статус «города искусств», так как здесь сосредоточено множество музеев, галерей, антикварных бирж, художественных салонов и мастерских и других подобных объектов. Помимо этого, здесь расположен крупнейший мировой центр обработки алмазов.
Из истории местности, на которой расположен Антверпен, точная дата создания крепости Стен, легшей в основу возникновения города, не известна. Однако достоверно известно, что первые упоминания о местных ярмарках, проводимых английскими, генуэзскими и венецианскими купцами в этом районе, относятся к 7-му столетию. К 12-ому столетию до начала разгара Восьмидесятилетней войны Антверпен по праву считался одним из крупнейших торговых центров Северной Европы. В первой половине 16-го столетия в связи с открытием Америки в городе открылась биржа, в основе которой лежала торговля золотом, хлынувшим огромным потоком с новых колониальных территорий Нового света.
Ярким доказательством золотого прошлого Антверпена является его ратуша, созданная в этот период в стиле ренессанса. Во второй половине 16-го столетия город был разграблен испанскими войсками и подчинен испанскому королю, а торговый центр переместился в голландский город Амстердам. Несмотря на экономический спад, Антверпен сохранил статус крупнейшего культурно-художественного европейского центра. Новый подъем произошел уже в конце позапрошлого века в связи со строительством нового, более просторного морского порта. В наше время в городе и его окрестностях расположен крупнейший промышленный и образовательный центр страны.
Помимо этого, в городе находится множество интересных достопримечательностей. Среди них можно выделить замок Стен, Антверпенская ратуша, Королевский музей искусств, Музей бижутерии, Национальный морской музей, парк Мидделхейм, Антверпенский зоопарк (один из самых первых зоопарков в мире), Собор Антверпенской Богоматери и др. Также большой популярностью среди туристов польются такие объекты, как пешеходная улица Хогстраат, площадь в центре города Гроте-Маркт, Южная терраса Шельды и набережная и др. Кроме того, в городе множество баров, ресторанов, ночных клубов, пабов и других подобных заведений. |